《ラ・ボエーム》《トスカ》《蝶々夫人》。
オペラをあまり知らない方でも、一度はその名前を耳にしたことがあるのではないでしょうか。
《蝶々夫人》は、まさに「言わずもがな」と言いたくなるほど、プッチーニを代表する作品のひとつです。
1904年に初演された《蝶々夫人》は、《ラ・ボエーム》（1896）、《トスカ》（1900）に続いて生まれました。
そしてこの三作品は、現在でもプッチーニの作品の中で特によく上演されるオペラとして知られています。
ただ、《蝶々夫人》は、それまでの二作品とは少し違った世界を持っています。
舞台は日本、長崎。
プッチーニにとってはもちろん、遠く離れた異国の地です。
そのため彼は、この作品を書くにあたって日本の音楽や旋律を研究し、それらを西洋のオーケストラの中へ取り入れていきました。
主人公の蝶々さんは、まだ若い日本人女性。
アメリカ海軍士官ピンカートンとの結婚を心から信じ、彼が去ったあとも、いつか必ず帰ってくると待ち続けます。
周囲の人たちが現実を見始めても、蝶々さんだけは信じることをやめません。
だからこそ、この作品には最初から最後まで、希望と絶望がすぐ隣り合わせに存在しているように感じます。
プッチーニの音楽は、その心の動きを驚くほど細やかに追っていきます。
大きなドラマを描きながら、ほんの一瞬のためらいや期待、胸の高鳴りまでが、オーケストラの中に描かれている。
《蝶々夫人》は、プッチーニが《ボエーム》《トスカ》で磨いてきた「人間の感情を音楽で描く力」が、さらに濃密になった作品のひとつなのではないかと私は感じています。
